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La patologia: che cos’è la xerostomia o bocca secca

Il termine xerostomia (anche nota come bocca secca) indica la secchezza delle fauci a causa della mancanza di saliva. La xerostomia può causare difficoltà nel parlare e nel mangiare. In molti casi può comportare anche alitosi (alito cattivo) e un’importante aumento di carie dentali dal momento che uno degli effetti protettivi della saliva, cioè la rimineralizzazione dello smalto, non è più presente.

In molti casi la xerostomia può rendere la mucosa del tessuto parodontale e della bocca più vulnerabile alle infezioni sia batteriche che micotiche.

Come capire se soffri di xerostomia o bocca secca?

Hai spesso sete?

La causa potrebbe essere dovuta al fatto che la tua bocca non produce abbastanza saliva, ma come fai a saperlo?

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Potresti notare dei sintomi ricorrenti e fastidiosi:

  • Sensazione di secchezza e viscoso in bocca
  • Sete eccessiva
  • Piaghe e screpolature della pelle, labbra spaccate
  • Sensazione di secchezza alla gola
  • Bruciore, formicolio in bocca e sulla lingua
  • Lingua secca, rossa, ruvida

Tali sintomi possono portare a:

  • Sonno disturbato
  • Difficoltà a mangiare, bere, parlare
  • Alito cattivo
  • Carie dentaria
  • Dentiere allentate

Tutti i sintomi solitamente peggiorano durante la notte quando la produzione di saliva è più bassa.

Quali sono le cause della bocca secca?

Semplici cause quotidiane:

  • Russare o dormire con la bocca aperta
  • Stress/ansia
  • Disidratazione, non bere abbastanza acqua
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Cause più complesse:

  • Effetti collaterali del farmaco; diverse centinaia di farmaci possono causare o aggravare la secchezza delle fauci
  • Malattie degenerative a lungo termine come il morbo di Parkinson
  • Malattie autoimmuni come il lupus e la sindrome di Sjogren
  • Ossigenoterapia per i malati di BPCO
  • Diabete di tipo 1 e 2
  • Radioterapia e chemioterapia per trattamenti contro il cancro, specialmente nella zona della testa e del collo

Più del 20% della popolazione soffre di secchezza del cavo orale, a causa di cure mediche, effetti collaterali da farmaci e malattie debilitanti o degenerative.

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